李蓮英(李大光 飾)回京，向西太后(潘虹 飾)稟報(bào)北洋水師乃是無底洞，揮霍無數(shù)。同時(shí)，提醒醇親王(李琪 飾)向李鴻章(李雪健 飾)要銀子給西太后修園林。李鴻章卻聲稱無銀兩幫忙修園林，西太后聽聞大怒。李鴻章此刻才明白李蓮英來巡視的真正用心，訓(xùn)斥李經(jīng)方中了李蓮英的計(jì)。光緒(彭大維 飾)帝(劉冠翔 飾)下旨升任鄧世昌(那志東 飾)為總兵，率領(lǐng)致遠(yuǎn)等五艦；劉步蟾(苗克 飾)為總兵銜副將，管帶旗艦定遠(yuǎn)號。醇親王奉西太后之令，看望光緒帝，父子之情難以抑制。1889年，即光緒十五年農(nóng)歷二月初三，慈禧太后終于歸政，光緒帝結(jié)束了他的“實(shí)習(xí)期”，終于親政。同時(shí)，光緒帝也收到臺灣送來的一份“厚禮”基隆煤礦恢復(fù)開工。三名清軍水兵在日本長崎被殺，以伊藤博文(下元史郎 飾)為總理大臣的日本內(nèi)閣召開緊急會議，針對長崎事件，準(zhǔn)備利用民眾的狂熱情緒，發(fā)動對清國的侵略戰(zhàn)爭，但此時(shí)的日本海軍還不能夠戰(zhàn)勝北洋水師。長崎事件令大清朝野震驚，眾人一致主戰(zhàn)。而李鴻章不愿與日本發(fā)生沖突，認(rèn)為該事件無傷兩國邦交，重重阻撓。