李大釗(張桐 飾)深夜提筆成文，以筆為矛，直擊當時暗黑的社會現狀。陳獨秀(于和偉 飾)獨自坐在房間的椅子上，第二天延年發(fā)現他光腳睡在書桌上，延年將衣服蓋在父親身上，拿出他手中緊握的稿子。那是一篇關于社會文明的探討，名為《研究室與監(jiān)獄》，延年讀罷幾句，眼中震撼，悄悄地拿著稿子出去。李大釗在街上宣講，引起諸多民眾的共鳴，北洋政府暴力鎮(zhèn)壓學生運動的暴行，激起了人民群眾的極大憤慨，六月上旬，北京各大高校的學生舉行大規(guī)模的游行示威活動，工人、商人紛紛舉行罷工和罷市，聲援學生運動，上海、濟南等地也舉行大規(guī)模的罷課、罷工、罷市活動，五四運動迅速蔓延到整個中國，在全國各地爆發(fā)。

吳炳湘和傅岳棻在等著錢能訓，三人說著目前的局勢，錢能訓發(fā)布大總統令，要撤下部隊和憲兵，吳炳湘極為不滿，但不得不聽從。傅岳棻則保證說，一旦軍隊撤離，釋放被捕學生，他就可以讓學校復課。錢能訓一聽不爽，和傅岳棻吵了起來，錢能訓阻止了兩人。爛攤子落到吳炳湘身上，他郁悶地重重地嘆了一口氣。李司長宣布總統令，釋放被捕學生，并撤離所有看管的警察。但學生們拒絕出獄，要求罷免曹汝霖、章宗祥和陸宗輿等人，李司長立刻回去向上級匯報，很多人都同意罷免這些人。徐世昌便讓副總統代為向學生道歉，并當眾發(fā)布對曹汝霖等三人的罷免命令。

三人的罷免命令一出，學生們歡呼不已，慶祝他們得來不易的勝利。陳獨秀、李大釗、胡適(朱剛日堯 飾)、魯迅(曹磊 飾)等人在編輯部聊著這些事，胡適認為上課最重要，他不主張暴力革命，也不主張成天把主義掛在嘴邊，要講究實際。其他的同仁不太認同胡適的觀點，認為他有些崇洋媚外，近期他成天跟在杜威后面就是實證。陳獨秀很擔心，他希望李大釗能多考慮胡適的感受，過多的批駁會讓他覺得更加孤立，從而導致《新青年》的分裂。李大釗問到馬克思主義的傾向，兩人就馬克思主義理論聊了起來，李大釗認為馬克思主義是中國的唯一出路，和中國的實際情況結合起來，他更加認定這個看法是對的。

李大釗列出諸多證據，證明像中國這樣積貧積弱的國家，也可以效仿俄國十月革命，走社會主義道路。李大釗和胡適去陳獨秀家中吃飯，慶祝五四運動來之不易的勝利。喬年尚未成年，得跟高君曼和弟弟妹妹們在院子吃飯，他頗為不滿。陳獨秀讓陳延年讀出自己寫的《北京市民宣言》，公開宣稱要斗爭到底，李大釗同意，提出要親自發(fā)傳單。胡適不認同，他覺得修身齊家是他們文人要做的，而現在他們做的這些事卻是在自毀前程。李大釗起身反駁，兩人之間的思想矛盾越發(fā)變大，陳獨秀讓他們緩和情緒。李大釗自知剛才說的話有些重，向胡適道歉，胡適表示理解。

胡適同意發(fā)這個宣言，但對于其中有些強硬的措辭感到不合適，而且他也不同意陳獨秀和李大釗親自上街散發(fā)傳單，陳獨秀說發(fā)傳單的事另外說。張豐載向吳炳湘匯報線報，吳炳湘立刻下令去查。胡適喝了許多酒，他心里郁悶，自知和陳獨秀、李大釗二人的想法已經不再一致，推開他們想自己回家。李大釗明白陳獨秀不宜出面，提出自己去負責印發(fā)的工作，但陳獨秀要全權負責，他不想讓延年摻合進來。