鄭耀先(柳云龍 飾)無(wú)罪獲釋回到山城周向紅一步走錯(cuò)終身成恨

四人幫被粉碎后，社會(huì)秩序也逐步走上了正常，當(dāng)年的右派分子都被摘了帽，得到了妥善安置，韓冰(羅海瓊 飾)也在其中。她在公安局辦理平反事宜的時(shí)候，請(qǐng)求人事科長(zhǎng)幫自己開(kāi)一封結(jié)婚介紹信，董科長(zhǎng)得知她要和周志乾結(jié)婚，便告訴她說(shuō)，周志乾早在文革初期就被造反派打死了，但韓冰卻堅(jiān)持周志乾一定還活著，非要和他結(jié)婚，搞得董科長(zhǎng)還以為韓冰是腦子出了毛病。

馬小五(馬馳 飾)在場(chǎng)長(zhǎng)的指引下找到了鄭耀先，師徒倆見(jiàn)面后各自激動(dòng)不已，把臂而泣。鄭耀先打聽(tīng)了錢(qián)重文(張英 飾)和陳國(guó)華(陳牧揚(yáng) 飾)的近況，得知他們都被平反昭雪，重新出來(lái)主持工作，韓冰也平安無(wú)恙，他知道馬小五是來(lái)接自己走的，恨不得馬上插翅回到山城，去完成三十年前陸漢卿(雷漢 飾)代表組織交給自己的任務(wù)。馬小五從師父口中聽(tīng)說(shuō)韓冰才是真正的影子，簡(jiǎn)直不敢置信，還以為鄭耀先腦子不正常了，鄭耀先便將那張宮門(mén)倒郵票的情況告訴了馬小五。這些年來(lái)，他已經(jīng)想明白了其中的細(xì)節(jié)，韓冰和宮庶(孫斌 飾)手中的宮門(mén)倒郵票邊緣的鋸齒肯定就是接頭的暗號(hào)，如果鋸齒吻合，就能夠說(shuō)明一切了，這就是證據(jù)。

回山城的路上，鄭耀先將路旁號(hào)稱(chēng)“不死樹(shù)”的胡楊指給他看，這種樹(shù)可以抗擊零上四十度的酷暑和零下四十度的嚴(yán)寒，不怕鹽堿，不怕風(fēng)沙，一棵胡楊就可以牢固一畝沙。為了對(duì)抗惡劣環(huán)境，它將自己的根系牢牢地扎進(jìn)沙土中，在根部聚起一個(gè)很大的沙包，形成自己的高地，從中汲取能量，創(chuàng)造了生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐。馬小五知道，自己的師父就像這胡楊，在近四十年艱苦的環(huán)境中，憑借著自己的毅力創(chuàng)造了一個(gè)不倒的神話。

四人幫倒臺(tái)后，1977年國(guó)家恢復(fù)了高考制度，很多上山下鄉(xiāng)的知青都參加了考試，進(jìn)入了遲到了十年的大學(xué)校園，可是周喬(石安妮 飾)卻沒(méi)有參加高考。當(dāng)年，作為知青的她響應(yīng)號(hào)召去了云南，因?yàn)樽约簭?fù)雜的家庭情況，她在云南過(guò)得也很艱難，只要邊境上有任何風(fēng)吹草動(dòng)，她就會(huì)被綁住手腳關(guān)進(jìn)牛棚里看管起來(lái)，于是，周喬便找了當(dāng)?shù)刈罡F的人結(jié)婚，被樹(shù)立成了知識(shí)青年和貧下中農(nóng)相結(jié)合的典型，為此她還上了人民畫(huà)報(bào)。

因著這個(gè)決定，周喬換來(lái)了幾年安穩(wěn)的生活，同時(shí)也是因?yàn)檫@件事，斷絕了她回城的路。周喬想方設(shè)法回到山城秋荷(謝承穎 飾)的故居，想要看看有沒(méi)有回城的希望，卻被街道辦的主任拿出她和丈夫當(dāng)年在人民畫(huà)報(bào)上的照片來(lái)堵住了嘴，如今那么多的知青都在尋求回城，城市的各種壓力驟然增加，而周喬是知青扎根邊疆的典范，自然沒(méi)有理由再向街道要求什么，周喬只好灰心失望地回到了云南自己那個(gè)窮得叮當(dāng)響的家里。

周喬一進(jìn)門(mén)，一雙玩耍的兒女便跑過(guò)來(lái)抱住了她的腿，她老實(shí)巴交的丈夫懷里抱著一個(gè)小的，語(yǔ)氣酸溜溜地說(shuō)有一位華僑來(lái)找她，周喬抬眼一看，從屋里走出一個(gè)穿著新潮的男子，正是多年不見(jiàn)的高君寶，周喬激動(dòng)萬(wàn)分。

高君寶帶著周喬到了城里最一家大的冷飲店，點(diǎn)了兩杯咖啡，與她互訴別情。聽(tīng)周喬講述了這十年里她所遭遇的痛苦艱難，高君寶心中很不是滋味，他表示等自己辦完了事，就帶她和丈夫孩子一起離開(kāi)這個(gè)地方，周喬點(diǎn)頭答應(yīng)，抱住高君寶放聲大哭。

高君寶這次是帶著任務(wù)來(lái)的，他以華僑的身份從香港入境回到大陸，為的就是接回潛伏了四十年之久的影子。他輾轉(zhuǎn)找到了韓冰，兩人拿出宮門(mén)倒郵票，對(duì)上了邊緣的鋸齒，確認(rèn)了彼此的身份后，高君寶提出要接她走，卻被韓冰拒絕了。她知道鄭耀先已經(jīng)知道了自己的身份，自己是不可能走得了的，而且，她也不想走，這輩子，她與鄭耀先相愛(ài)相殺，卻又互相羈絆，如今她已經(jīng)沒(méi)有了特工的價(jià)值，也不想離開(kāi)自己潛伏了多半輩子的敵方陣營(yíng)，去到那個(gè)海外孤島，做一個(gè)客居之人。

韓冰口授了一份情報(bào)讓高君寶帶回去：當(dāng)年潛伏在軍統(tǒng)里的共黨特工風(fēng)箏就是軍統(tǒng)六哥鄭耀先，高君寶不敢置信。

韓冰就是影子，當(dāng)年的一切謎團(tuán)都迎刃而解了：去解救火箭專(zhuān)家時(shí)，馬小五之所以一入香港就被宮庶盯上，就是韓冰從冷眉珊(宋懿潔 飾)那里得到了線索，繼而在圖書(shū)館查到了證據(jù)，在陳國(guó)華那里得到證實(shí)后，向臺(tái)灣報(bào)了信;袁農(nóng)(曹克難 飾)公文包的的機(jī)密文件也是韓冰偷看了，到如今，馬小五終于相信了師父的判斷。鄭耀先請(qǐng)馬小五跟陳國(guó)華商量一下，讓自己去執(zhí)行逮捕韓冰的任務(wù)，馬小五不禁唏噓不已。

韓冰在等待落實(shí)政策的這段時(shí)間里，謝絕了局里給她安排的住房，執(zhí)意回到了當(dāng)年自己在香橙鎮(zhèn)的住處。她知道鄭耀先一定會(huì)來(lái)找自己，或許在某個(gè)清晨，或許在某個(gè)傍晚，所以，她每頓飯都會(huì)多擺上一副碗筷。也許是心靈感應(yīng)，她預(yù)感到這天鄭耀先一定會(huì)來(lái)，于是便多炒了幾個(gè)菜，并倒上了紅酒等著他。

陳國(guó)華答應(yīng)了讓鄭耀先親自執(zhí)行抓捕任務(wù)，并將人安排在不遠(yuǎn)處，讓鄭耀先一個(gè)人進(jìn)屋，這是他們劫后余生第一次見(jiàn)面，也是最后一次單獨(dú)相處，即將由局長(zhǎng)的位子上退下來(lái)的陳國(guó)華決定無(wú)視規(guī)定，破例假公濟(jì)私一回。此時(shí)，他才知道韓冰為什么會(huì)死活都看不上袁農(nóng)，因?yàn)轫n冰和鄭耀先是一類(lèi)的人，她當(dāng)然要找自己的同類(lèi)了。

命運(yùn)過(guò)于捉弄人了，白頭偕老是韓冰和鄭耀先此生的共同心愿，然而苦苦熬過(guò)了這么多年，在這個(gè)愿望即將實(shí)現(xiàn)之際，鄭耀先卻要親自給韓冰帶上手銬，他一步步走向韓冰的住所，心中卻是驚濤駭浪，翻滾不已。

此時(shí)的韓冰也在暗暗思忖著，干特工這一行的，什么都是假的，只有得不到才是真的，她相信，假如鄭耀先心里有自己，就一定會(huì)是一個(gè)人進(jìn)來(lái)。這個(gè)念頭剛剛閃過(guò)，鄭耀先的身影就出現(xiàn)在了她眼前，韓冰望著已經(jīng)耄耋之年，皓首白發(fā)的鄭耀先，心中又喜又痛，兩人流著淚顫抖握住了對(duì)方的手。

兩人將各自的結(jié)婚介紹信拿給對(duì)方看，韓冰知道鄭耀先的來(lái)意，鄭耀先也知道韓冰的打算，兩人彼此將那即將到來(lái)的暴風(fēng)雨都藏在臉上因高興而笑出的褶子里，像是相濡以沫了幾十年的老夫老妻一樣坐在桌邊吃飯。韓冰催促鄭耀先趕快動(dòng)筷子，鄭耀先舉起筷子夾了菜卻沒(méi)有往嘴邊送，他對(duì)韓冰說(shuō)，自己的胃壞了，貪不得涼，請(qǐng)她將飯菜重新熱一下，韓冰毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，起身去熱菜，鄭耀先感嘆她終于像個(gè)女人了。

韓冰這一生聽(tīng)過(guò)太多人說(shuō)自己不像個(gè)女人了，那都是因?yàn)樗腥蝿?wù)在身，必須要時(shí)刻警惕，用堅(jiān)強(qiáng)和犀利來(lái)偽裝自己，而此時(shí)，她只是一個(gè)卸下重?fù)?dān)一心等著老伴兒回家的家庭婦女，這個(gè)中的酸甜苦辣只有她自己才能體會(huì)......