雷蒙德·雷丁頓，綽號(hào)“紅魔”，F(xiàn)BI頭號(hào)通緝犯，進(jìn)入FBI總部要求與助理局長(zhǎng)哈羅德·庫(kù)珀見(jiàn)面。在前臺(tái)人員發(fā)現(xiàn)他身份、大批武裝保安趕來(lái)前，雷丁頓已從容淡定的走到大廳中央，高舉雙手等待被捕。在FBI檔案記錄里，雷蒙德·雷丁頓曾是海軍司令官候選人，卻在不明原因失蹤后的幾年里為罪犯服務(wù)，促成很多罪惡交易。雷丁頓還沒(méi)等FBI助理局長(zhǎng)庫(kù)珀開(kāi)口，就直接拋出一個(gè)重要線索，三起懸案的真正兇手——塞爾維亞人冉科·薩馬尼。這名在FBI檔案里已經(jīng)死亡6年的人，現(xiàn)在卻從國(guó)際機(jī)場(chǎng)入境美國(guó)。雷丁頓提出可以幫助FBI抓住薩馬尼，但他只和一個(gè)人對(duì)話——伊麗莎白·凱恩。伊麗莎白·凱恩，原紐約應(yīng)急心理科長(zhǎng)，第一天到FBI任職的新手。因童年為孤兒，所以內(nèi)向而強(qiáng)勢(shì)，擅長(zhǎng)犯罪心理學(xué)。因?yàn)槔锥☆D只愿意與她對(duì)話，F(xiàn)BI自然對(duì)她產(chǎn)生懷疑。伊麗莎白在家門(mén)口吻別丈夫湯姆準(zhǔn)備上班時(shí)，迎接她的是盤(pán)旋著的直升機(jī)和呼嘯而至的警車(chē)。助理局長(zhǎng)庫(kù)珀親自與這個(gè)第一天上班的新手見(jiàn)面。可伊麗莎白和其他人一樣，對(duì)雷丁頓為什么要選擇自己也是毫無(wú)頭緒。在FBI一直公開(kāi)否認(rèn)存在的秘密監(jiān)獄和審訊中心——黑牢里，伊麗莎白見(jiàn)到了這個(gè)頭號(hào)通緝犯。雷丁頓似乎并不為自己現(xiàn)在的處境擔(dān)憂，像老朋友一樣與伊麗莎白寒喧，對(duì)伊麗莎白的身世非常了解，知道其在童年時(shí)被職業(yè)罪犯的父親拋棄，母親含恨自殺，甚至知道伊麗莎白的小名莉茲。見(jiàn)伊麗莎白并不理會(huì)，雷丁頓說(shuō)出薩馬尼來(lái)美國(guó)的計(jì)劃——綁架雷克將軍的女兒貝瑟尼。庫(kù)珀局長(zhǎng)和調(diào)查雷丁頓多年的萊斯勒探員并不相信雷丁頓所說(shuō)的內(nèi)容，只有伊麗莎白相信這是他在證明自己的價(jià)值，要求調(diào)動(dòng)人手對(duì)將軍女兒貝瑟尼進(jìn)行保護(hù)。伊麗莎白和萊斯特趕到學(xué)校用車(chē)接貝瑟尼趕往安全地點(diǎn)，卻在一座大橋上遭到薩馬尼伏擊，女孩被劫走。伊麗莎白再次返回黑牢，尋求雷丁頓的幫助。雷丁頓卻問(wèn)起伊麗莎白右手十四歲時(shí)因火災(zāi)造成的傷疤。得到回答后，雷丁頓指點(diǎn)伊麗莎白要從罪犯的角度去思考問(wèn)題，重新梳理了FBI已經(jīng)掌握的線索。得到啟發(fā)的伊麗莎白根據(jù)線索分析出薩馬尼是為了給被生化武器研究所爆炸殃及的家人報(bào)仇，而下令轟炸生化武器研究所的正是雷克將軍，所以薩馬尼雇人制造生化炸彈，而貝瑟尼就是炸彈的載體。雷丁頓對(duì)伊麗莎白的分析很滿意，并提供了炸彈制造人的線索，但交換條件是住在自己最愛(ài)的大酒店里。FBI不得不同意，但在雷丁頓的身體里植入了GPS芯片。在FBI根據(jù)線索抓捕炸彈制造人時(shí)，雷丁頓在酒店里享受著豪華待遇。伊麗莎白不想把時(shí)間浪費(fèi)在監(jiān)視雷丁頓上，從酒店返回家中，卻發(fā)現(xiàn)丈夫滿臉是血被綁在椅子上。薩馬尼用刀抵著湯姆，逼問(wèn)伊麗莎白對(duì)自己的計(jì)劃還知道什么。但伊麗莎白并不知道更多的細(xì)節(jié)，薩馬尼很失望的認(rèn)為伊麗莎白并沒(méi)雷丁頓說(shuō)得那么聰明，不清楚為什么雷丁頓對(duì)伊麗莎白這么癡迷。在達(dá)到盤(pán)問(wèn)的目的后，薩馬尼讓伊麗莎白做出一個(gè)重要的選擇，是選擇去拯救更多的人，還是只救自己的丈夫。說(shuō)完，薩馬尼一刀捅進(jìn)了湯姆的腹部。醫(yī)院里，看著昏迷的丈夫，伊麗莎白想起薩馬尼的話，怒氣沖沖的沖到酒店質(zhì)問(wèn)雷丁頓是否是他讓薩馬尼這么做的。雷丁頓并沒(méi)有直接回答，只是一再追問(wèn)薩馬尼有沒(méi)有說(shuō)其他內(nèi)容，他相信炸彈危機(jī)并沒(méi)有解除。憤怒的伊麗莎白用筆扎穿雷丁頓的頸動(dòng)脈，但雷丁頓仍帶著平靜的表情稱自己死了，伊麗莎白就無(wú)法知道自己丈夫的真相。被送醫(yī)的雷丁頓在內(nèi)應(yīng)幫助下從醫(yī)院逃跑，到林肯紀(jì)念館見(jiàn)到薩馬尼。兩人邊走邊聊，F(xiàn)BI則根據(jù)雷丁頓體內(nèi)的GPS芯片追蹤并抓捕。萊斯特跟著信號(hào)來(lái)到一幢大樓屋頂，卻發(fā)現(xiàn)是薩馬尼?？吹剿_馬尼從口袋里掏出一根金屬管，萊斯特以為是引爆器，開(kāi)槍擊斃了薩馬尼，卻發(fā)現(xiàn)是雷丁頓的GPS芯片。雷丁頓在大街打電話給伊麗莎白，告訴她薩馬尼計(jì)劃要傷害更多的孩子，并再次追問(wèn)當(dāng)晚薩馬尼有沒(méi)有說(shuō)什么內(nèi)容。伊麗莎白仔細(xì)回想當(dāng)時(shí)的情境，想起當(dāng)時(shí)薩馬尼的手背上有華盛頓動(dòng)物園進(jìn)門(mén)的橡皮章印。伊麗莎白迅速趕往動(dòng)物園，找到一個(gè)人坐在長(zhǎng)凳上的貝瑟尼。貝瑟尼的身上纏著化學(xué)品，背包里的定時(shí)器只剩下兩分多鐘。此時(shí)拆彈組已經(jīng)來(lái)不及趕到，只有雷丁頓的一個(gè)烏克蘭朋友前來(lái)。在最后幾秒炸彈被拆除，但做為報(bào)酬被這個(gè)朋友拿走了。雖然這次事件有驚無(wú)險(xiǎn)的解決了，但FBI仍不信任雷丁頓，并聲稱雷丁頓是想滲透進(jìn)FBI套取情報(bào)。雷丁頓對(duì)這個(gè)說(shuō)法報(bào)以嘲笑的態(tài)度，自己根本不需要FBI的情報(bào)，相反自己有一份長(zhǎng)期積累的名單，名單上有政治犯、犯罪集團(tuán)成員、黑客、間諜等，都是FBI根本找不到的人物。如果FBI想抓到名單上的人，就必須滿足一些要求，其中之一就是雷丁頓只與伊麗莎白對(duì)話。伊麗莎白獨(dú)自在家清理著被血染紅的家具。地毯上大塊的血跡無(wú)法清洗，伊麗莎白不得不割掉有血跡的地毯，卻發(fā)現(xiàn)地毯下的地板上有一個(gè)暗門(mén)。打開(kāi)暗門(mén)里面有一個(gè)匣子，匣子里放著幾疊錢(qián)、一把手槍和幾本各國(guó)護(hù)照。護(hù)照上的照片赫然是自己的丈夫湯姆。這難道就是雷丁頓說(shuō)的自己丈夫的真相？