唐堯(趙文瑄 飾)和舜都奉行仁德之心，在確立刑法的《五刑》中既不同意施行酷刑，更不同意死刑，而改為“象(聶遠 飾)刑（即象征性的刑罰）”。而象刑根本無法阻止洶洶而來的私有化引起的貴族犯罪問題。當時被分發(fā)到禹城的老臣們的孩子返回唐都和媯汭鬧事，濫殺無辜。丹朱(司源 飾)更是拉攏了三個食客，幫他出謀劃策，蓄意奪回他認為的被舜搶去的王權。無領葛衣對犯罪毫無效果，獲刑的貴族子弟服著所謂的象刑，依舊招搖過市。當時的司法大首領皋陶(黑子 飾)，不惜以身試法，在敢諫鼓和誹謗木下刺死以殺人取樂的貴族子弟，逼迫舜實行實刑而非象刑，引起所有人的驚呼，也給舜出了道天大的難題——，目前能夠處以大辟的就是老共主的兒子丹朱和大首領皋陶，這個棘手的問題讓舜大費腦筋。