李鐵拿著撲克牌在算命，算許三多這鄉(xiāng)下小子看過了機(jī)械化突擊部隊(duì)的精氣神后，是不是還能一門心思鋪他那路――大家都是曾認(rèn)真過的人，可一看世界那么大就不好太認(rèn)真。許三多比老馬準(zhǔn)的假提前歸來，然后去路邊種他的花――李鐵的撲克牌掉了一地。老馬終于忍不住把許三多叫住了，大家期待著他終結(jié)那條路的命運(yùn)。許三多卻想起什么――他在鎮(zhèn)上給老馬買了打橋牌的書。老馬愣了，只好問你覺得團(tuán)里怎么樣。許三多可勁點(diǎn)頭。班長說跟咱們比呢。許三多撓頭道：為什么要比？不都是解放軍嗎。許三多給大家?guī)淼木衲ルy繼續(xù)，老馬開始史無前例地在例行出操外加大訓(xùn)練強(qiáng)度，指望在體力上消耗掉那小子修路的精力?？稍S三多動(dòng)作不規(guī)范體能卻好得出奇，每回跑個(gè)五公里越野回來就樂呵呵跟老馬報(bào)告：報(bào)告班長，我去整整咱們那路！老馬只好揮揮手，去吧，去吧。路從宿舍向輸油管道延伸，李鐵對老馬的官方發(fā)言不再抱任何希望。慫恿起幾個(gè)堅(jiān)決的反筑路派，打算趁晚上把那條路給毀了。月光下扛著鍬出去，路上很安靜。李鐵們愣了半天，忽然覺得手上的鍬是件很過份的兇器。李鐵們說回去吧回去吧，跟傻瓜認(rèn)什么真哪。――老馬在陰影里看著幾個(gè)沒出息的小子回去，吁了口長氣――如果那幾個(gè)渾小子真要?dú)罚恢浪麜?huì)服從多數(shù)還是服從真理。老馬陪著許三多站了次夜崗，許三多仍是那般渾渾噩噩，所有的注意力都集中他正在做的事情上。許三多現(xiàn)在學(xué)了乖，為防泄密給家寫的每封信先向老馬做個(gè)報(bào)告。老馬發(fā)現(xiàn)這小子精神充實(shí)之極，信里寫的五班也全不象他看到的這個(gè)熊樣。老馬本想教許三多一些做人道理，也全吃回了肚子里。他偷偷將修好的路步量了一遍――四百二十七米，這就是傻小子在荒原里苦干了半年的成績。凌晨五時(shí)半，老馬破天荒地吹響了緊急集合哨，兵們跌跌撞撞跟著老馬爬上了草原上兀起的一座山峰。老馬昨天接到通知，今天七點(diǎn)鐘師屬防空營演練導(dǎo)彈打靶機(jī)，讓五班別把爆炸聲當(dāng)了敵情。老馬卻決定讓他這士氣渙散的班瞧一瞧：部隊(duì)有的是真牛氣的――那憑啥咱們就得這個(gè)樣。老馬很激動(dòng)：導(dǎo)彈打靶機(jī)，那是很牛氣的事情！是先進(jìn)的科技……遠(yuǎn)遠(yuǎn)一道白煙掠起。老馬說瞧見沒，干下來啦！全班瞠目結(jié)舌瞧著那黑影悠悠在班長腦后飛，許三多：報(bào)告班長，還在飛呢！老馬說二發(fā)命中也成，總之還是牛氣。許三多又報(bào)告：還沒打中!老馬氣壞了。第三發(fā)導(dǎo)彈才把那靶機(jī)揍下來，老馬也沒情緒了，問我要說的大家明白了沒有。都嚷道：明白了。老馬說明白了才怪，全班都有，向后轉(zhuǎn)，回營。李鐵跟老馬說：班長，下星期再來次武裝越野吧。老馬沒好氣說一邊去，對牛彈琴。李鐵說不是，跑一趟覺得給勁。老馬說你少損我。李鐵賭咒發(fā)誓：是真的。跑一跑覺得底氣足，其實(shí)沒人說咱們是孬兵，是咱自己說自己是孬兵。老馬愣住，看來他今天要說卻沒吭哧出來的話卻真被大家明白了。李鐵說其實(shí)早都明白，誰都不說，怕人說自個(gè)二百五。五班的牌桌今天再?zèng)]端出來，兵們忽然開始拾掇生疏已久的內(nèi)務(wù)，拾掇完，李鐵看看自己寫過幾百遍的巨著開頭，撕了。起外號(hào)的兵說文豪不寫啦，李鐵說寫，不過還是先寫兩千字的實(shí)在點(diǎn)。起外號(hào)的愣了會(huì)，說以后我只好叫你李鐵了。老馬跟團(tuán)里通過了電話，歡天喜地集合，告訴大家今天不是在試射導(dǎo)彈，是在試驗(yàn)新型靶機(jī)的機(jī)動(dòng)規(guī)避能力。大伙瞧他又氣壯如牛，醞釀著五班少有的笑意。老馬急得跺腳，說是真的，要假了你們往后叫我老狗。全班終于哄堂大笑――老馬也笑，這次他打算主動(dòng)去要求退伍了，自己確實(shí)不算是個(gè)牛氣的軍人，那就不好再躲在軍裝后混一輩子。五班的路現(xiàn)在是全班在修，全班合計(jì)干脆又豎起根旗桿。直升機(jī)例行巡邏，平日都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛過，這天卻貼得很近――這對五班可是件大事，兵們興高采烈地招手，直升機(jī)晃動(dòng)機(jī)身，禮貌又有些倨傲地打個(gè)招呼，飛遠(yuǎn)了。在直升機(jī)旋翼之下，五班的五條分徑赫然構(gòu)成了一個(gè)醒目的五角星形。