善良孝順，喜歡上了同工廠出身知識(shí)分子家庭的王滬生，于是不顧母親的反對(duì)與之結(jié)為夫妻。婚后的生活磕磕絆絆，不同家庭和文化背景讓夫妻倆的相處充滿(mǎn)芥蒂，慧芳收養(yǎng)了一名棄嬰，取名小芳，同廠愛(ài)慕她的宋大成則盡心幫助劉家打理一切。  

王滬生的姐姐，自從媽媽去世，亞茹擔(dān)起母親和姐姐的雙重重?fù)?dān)，她不無(wú)憂(yōu)慮地想弟弟和竹心斷絕了往來(lái)，自己近日將參加醫(yī)療隊(duì)赴河南，留下弟弟一人，工作、生活都將有意想不到的困難。 

來(lái)廠勞動(dòng)的大學(xué)畢業(yè)生，王滬生父親是個(gè)著名學(xué)者，于文革初期突然被抓，下落不明，母親急憂(yōu)交加，病發(fā)身死。后來(lái)娶劉慧芳為妻，可惜最終還是走向了離婚。 

車(chē)間副主任宋大成，與同車(chē)間的工人劉慧芳一起長(zhǎng)大，老實(shí)憨厚，經(jīng)常幫助劉家，很得劉母的歡心。