35歲，顧楚生的前妻。家族三代經(jīng)營(yíng)貨運(yùn)生意，利通泰擁有最龐大的苦力隊(duì)伍。聰明漂亮，手段強(qiáng)硬，在利通泰是統(tǒng)領(lǐng)全局的人物。為了整個(gè)家族的發(fā)展，在各種不同的勢(shì)力和事件中周旋。但她的婚姻卻很不幸，愛(ài)人兩次從她身邊走開(kāi)讓她把大部分精力放在家族事業(yè)和兒子身上，是一切陰謀的主使人。

37歲，王曉曦的丈夫。出身書香世家，為了替父還債而娶了富家千金王曉曦，做了王家的倒插門女婿。但對(duì)王曉曦并無(wú)真感情，再加上性格不合，最終以游學(xué)為名，離家而去。顧楚生是理想主義的革命黨，刺殺袁世凱失敗后卻陰差陽(yáng)錯(cuò)的成為南京首富的大管家，他逐漸發(fā)現(xiàn)大家族繁華表面下的骯臟。

48歲，恒大隆洋行老板，南京首富。思想開(kāi)明，為人正直。機(jī)緣巧合下結(jié)識(shí)顧楚生，因?yàn)樾蕾p顧的才華就無(wú)視他的過(guò)去讓其成為文家的大管家，對(duì)于手中資產(chǎn)和手下工人的看法都很有人情味。然而他明知家里妻妾爭(zhēng)寵鬧的不可開(kāi)交卻又為了繼承人迎娶了第四個(gè)姨太太；女兒文學(xué)寧聰明能干，他卻從心底里對(duì)女繼承人感到不放心和抵觸。

22歲，文國(guó)軒幼女，深得父親的龐信，襄助打理家族生意。她雖然出身于封建式大家庭，卻接受了最新的民主思想，崇尚新思潮，心地善良，富于同情心，愛(ài)抱打不平。和顧楚生共同掌握著文家這艘大船向民族大義靠攏。她向往愛(ài)情，朦朧中渴望找到一個(gè)沉穩(wěn)厚重的如意郎君，卻又不拘泥于愛(ài)情生活中的傷春悲秋。

22歲，是一位出身書香門第的大家閨秀，秀外慧中，知書達(dá)理，卻家道中落。為替父還債，她被迫嫁給南京首富文國(guó)軒，配為四姨太，從此身陷夢(mèng)園，整日郁郁寡歡，飽受與眾位太太爭(zhēng)風(fēng)吃醋之苦。天長(zhǎng)日久，孤獨(dú)、苦悶的何杏芳終是打破內(nèi)心的藩籬，沖破禮教的束縛，接受了學(xué)生顧爾禮的愛(ài)戀，兩人私定終身。

35歲，文國(guó)軒的妹妹。是位安靜恬淡的千金小姐，善良、溫柔、識(shí)大體，很保守也很傳統(tǒng)。自己的丈夫孔督軍想當(dāng)?shù)诙€(gè)袁世凱，但自從戰(zhàn)爭(zhēng)后，丈夫失去了生理能力，導(dǎo)致心理有些變態(tài)，文倩怡經(jīng)常受虐待，飽受肉體和精神的折磨。