馬永貞，河北省邯鄲市邱縣人，生于武術(shù)世家，一身絕學(xué)受母親嫡傳。自幼與親生妹妹失散，和母親販馬為生，相依為命。他性格豪放爽朗，堅韌不羈，受到上海青幫白癩痢賞識，有心招納，但永貞不為所動，白癩痢設(shè)計逼至上海，只身流浪。初到上海的永貞得到了蔣世光的幫助，并由此結(jié)識了一幫兄弟。永貞以“人不犯我，我不犯人”的信條在上海灘討生活，面對幫會林立的上海灘，尤其是青幫及五湖幫的兩大勢力，永貞的樂善好施和浩然正氣，讓…

柳菊池身世凄苦，家人全都死在了幫會的斗爭之中，以至于對幫會極度的憎恨。被賣入劇班的菊池，因生性堅韌，加之刻苦努力，很快就得到了班主的賞識，并捧成了當(dāng)代名女伶。而當(dāng)時女伶的命運(yùn)本就坎坷，菊池又生得天生麗質(zhì)，以至軍閥和幫會老大都不禁為之垂涎。盡管菊池潔身自愛，想盡辦法規(guī)避，但終究難逃魔掌。馬永貞的挺身而出，不但救了菊池于危難之中，也使得兩人一見鐘情。而永貞的幫會身份卻讓菊池?zé)o論如何也難以接受，故此兩人…

馬永貞的親妹妹，自幼失散被青幫老大白癩痢所收養(yǎng)，并改名白小蝶。練就一身好武藝，飛刀的本領(lǐng)更是出神入化，但對于自己的身世卻毫不知情。白小蝶在白癩痢的影響下成了上海灘出了名的刁蠻小姐，更是與初來乍到的兄長永貞結(jié)怨。在爭斗中受傷從而結(jié)識并愛上了青年醫(yī)生孫濟(jì)生。在得知了自己的身世，與母親和哥哥相認(rèn)，加上洞悉了白癩痢的諸多惡行之后，小蝶決定與永貞聯(lián)手對抗白癩痢。而當(dāng)小蝶終于大仇得報，并鏟除掉了禍害一方的惡霸…

段冷翠留學(xué)日本軍校，槍法如神且攻于心計?；貒蟮睦浯錇榱藥透赣H完成霸業(yè)，只身前往上海為其父鋪路，并以愛國的名義鼓動群眾鏟除了當(dāng)?shù)氐能婇y盧大帥。而意外獲救的永貞也自此走進(jìn)了她的生活。盡管冷翠對永貞已經(jīng)是芳心暗許，但深知兩人不會有任何結(jié)果的她毅然斬斷情絲，并千方百計阻撓著永貞和菊池的關(guān)系。永貞死后，冷翠深悔自己過去的所作所為，以至大受打擊而瘋。

羅湛生性單純直接，有情有義，算的上是一條漢子。為了擺脫貧苦的生活，更為了在上海灘打出一片自己的天地，羅湛不惜憑借精湛的武藝去黑市打拳賽，性格也因此變得沉默寡言甚至冷血。與馬永貞的對決，使得兩人惺惺相惜，而永貞的豪邁和正義也給他留下了深刻的印象。盡管羅湛之后投靠了五湖幫老大薛長春，但與馬永貞一直是亦敵亦友的關(guān)系，以至在危難之中和永貞聯(lián)手擊退了青幫的伏兵。雖然木訥也從不會兒女情長的羅湛，卻偏偏愛上了刁…

薛長春性情剛烈，一身的霸氣，雖已不是壯年，但一身外家硬功還是相當(dāng)了得。薛長春恩怨分明，是個講義氣的人，而隨著年事已高，面對利益的誘惑有時也難免動搖。原本對馬永貞極為賞識的他，卻因不能將其招致靡下而鬧得反目成仇。一直對五湖幫虎視眈眈的白癩痢，趁薛長春和永貞相斗之際橫加暗算，以至一代梟雄飲恨而終。