尚在軟禁之中的玄燁帶著聚忠和曹寅(郝柏杰 飾)偷偷溜出了慈寧宮，將紅夷大炮搬至坤寧宮門外并損毀了祭天神桿，孝莊(潘虹 飾)對(duì)玄燁此舉甚為惱怒。兩人在順治病榻前聆聽最終遺言，祖孫三人感慨萬(wàn)千，順治終在龍馭歸天之際頒下口諭傳位于玄燁，也未來(lái)得及擬下詔書。失去父親的玄燁悲痛不已。順治十八年正月初七，順治駕崩之時(shí)正是新帝即位行大禮之時(shí)，大殿之上，吳良輔(馬玉良 飾)有意無(wú)意地將順治曾擬的傳位于康親王的半封遺詔掉落于地，簡(jiǎn)親王德賽順勢(shì)將遺詔當(dāng)眾宣讀，引起在場(chǎng)大臣的一片嘩然。此舉令孝莊措手不及，滿大臣也為忠于先帝還是皇太后而議論紛紛，猶豫不絕。迫于孝莊及朝中形勢(shì)的壓力，情非得已的玄燁不得不選擇接受繼承皇位。孝莊急于拉攏漢大臣，以支持玄燁繼位，而滿臣則為了維護(hù)滿人的利益意在阻止有漢人血統(tǒng)的玄燁繼位。另一方面，孝莊秘密會(huì)見安親王，企圖請(qǐng)他說(shuō)服宗親大臣。而為了穩(wěn)住滿臣，孝莊意欲首要拉攏重臣索尼(曹培昌 飾)(曹培昌 飾)，由其牽頭說(shuō)服滿臣。