同治頒旨，楊畢一案尚有疑義，要刑部發(fā)回浙江重審。夏同善府上聞言一片歡慶。但楊淑貞仍然憂(yōu)心忡忡，她太了解官官相護(hù)的黑暗，她不認(rèn)為發(fā)回重審就意味著“據(jù)實(shí)而審，秉公而斷”。楊昌濬收到刑部咨文，把陳魯和劉錫彤找來(lái)大罵一頓，叫他們?cè)谥貙徶袆?wù)必將案子做得天衣無(wú)縫。何英殿提出了不同意見(jiàn)，他認(rèn)為不能再交陳魯和劉錫彤主審，重審官必須另找他人才能不落口實(shí)。楊昌濬采納了他的建議，任命湖州知府許瑤光主持復(fù)審，并令另外三地知府參與會(huì)審。楊昌濬知道參與的人數(shù)越多，鑄成鐵案的機(jī)會(huì)也越大。皇上即使想翻案，也會(huì)顧忌那么多官員的頂戴。

許瑤光混跡官場(chǎng)多年，為官之道信奉中庸，而實(shí)踐秘訣就在一個(gè)“拖”字。一個(gè)“拖”字能把冤案、懸案統(tǒng)統(tǒng)拖到不了了之，省的自己承擔(dān)麻煩。許瑤光看見(jiàn)同審官員的興奮勁搖頭苦笑，他深知此案根本不是同僚眼中的升官捷徑，而是上頭扔給自己的燙手山芋。果然，在三堂會(huì)審中小白菜再度翻供，宣稱(chēng)自己是毒殺親夫的唯一兇手，還咬出了劉錫彤的兒子劉子翰。楊乃武也同時(shí)翻供。面對(duì)一片混亂的大堂，四位審官手足無(wú)措，只好匆匆退堂。