主人公（卞容大(姜武 飾)）從臉盆中抬起頭望著鏡子中的自己很自信的笑著，然而面對書桌上加有各種草藥和堿面的烏雞湯，實(shí)在是難以下咽，又吐了出來，氣憤之余將剩下的全部倒進(jìn)了馬桶。

新華書店，卞容大的父親（卞師傅(王虎城 飾)）因?yàn)閮鹤犹焯毂槐浦认滤^的十全大補(bǔ)烏雞湯，與親家（陳秀芬）爭執(zhí)起來。好強(qiáng)的陳秀芬搶白了親家，卞師傅氣不過回家對著女兒（婉容(萬百千 飾)）大罵兒子不爭氣。然而陳秀芬卻神采飛揚(yáng)地帶著從新華書店傳達(dá)室劉敏(孟秀 飾)那兒得來的宮廷秘方囑咐著女婿喝下烏雞湯并按照秘方上所寫的時辰準(zhǔn)時辦事兒，爭取一次成功。卞容大苦不堪言，和黃新蕾(于莉 飾)吵了起來，拒絕喝下加大劑量的十全大補(bǔ)湯。這時卞師傅的電話打了進(jìn)來，并告知兒子二十分鐘后就到，警惕的陳秀芬表明沒有錢給親家，并且不歡迎他來。

省科委宣傳科辦公室里，剛分來的大學(xué)生小柯(程莉莎 飾)正在為一篇《填鴨與種馬》拍手叫好，引來了同事嚴(yán)明家(許文廣 飾)的好奇。嚴(yán)明家發(fā)現(xiàn)文章的作者是卞容大，便心生詭計，將文章交給王科長(劉佩琦 飾)(劉佩琦 飾)，就在科長認(rèn)真而饒有興趣地閱讀文章時，嚴(yán)明家窺視到了卞容大的提干材料，一場阻礙卞容大提干的暗流正在急速地前進(jìn)著。當(dāng)天這篇被歪曲意義的《填鴨與種馬》已經(jīng)提交到了人事處長的手里，慶幸的是蔣處長(孫繼堂 飾)不但對文章給予了充分的肯定，并要求科里抓緊時間完成對卞容大提干的意見。與此同時看不慣世俗的小柯正以自己的方式與嚴(yán)明家開始較勁。