獨(dú)立營(yíng)作為馳援濟(jì)南的預(yù)備隊(duì)伍到了一個(gè)叫韓家寨的村子，按上峰指令，休整練兵，原地待命。

這天晚上大雪紛飛。一個(gè)叫韓三娃的青年小伙，提著馬燈踏著積雪氣喘噓噓跑到了鄰村三里地的姚家鎮(zhèn)一個(gè)少時(shí)玩伴姚拯國(guó)家里。

姚拯國(guó)是姚家鎮(zhèn)大戶財(cái)主人家的獨(dú)生兒子，前幾年考上青島大學(xué)學(xué)習(xí)日語。日軍登陸膠州灣占領(lǐng)青島后，五十幾位日語成績(jī)?yōu)榧椎鹊耐瑢W(xué)被日軍某師團(tuán)全部強(qiáng)迫招錄進(jìn)行短期集訓(xùn)，然后分到日軍下層部隊(duì)充當(dāng)翻譯。不愿替日本人當(dāng)差賣命的姚拯國(guó)和三個(gè)同學(xué)偷偷逃出了日軍營(yíng)地，一路輾轉(zhuǎn)，混在大批逃難的人群中回到了微山湖畔的家鄉(xiāng)。

營(yíng)部里，李德明孫和等正圍著炭盆烤著火開會(huì)。李德明要求各連排一定要搞好軍民關(guān)系，待命期間。一是征兵，二是練兵。新增士兵的軍餉由他個(gè)人掏腰包。新兵入伍就兩個(gè)條件，一是個(gè)人自愿，二是家長(zhǎng)同意。不能強(qiáng)征硬拽，拐帶人口。特別注意要招幾個(gè)識(shí)文斷字的。

正說著挑水回來的方琴將姚拯國(guó)和三娃領(lǐng)了進(jìn)來，聞知來意后，李德明請(qǐng)二人落座后問他們倆父母同意沒有？三娃很興奮，說是他爹要他來當(dāng)兵。姚拯國(guó)卻死纏硬磨想當(dāng)兵，李德明以父母不同意連連拒絕。姚拯國(guó)頓時(shí)火了，質(zhì)問李德明想抗日打鬼子還得父母批準(zhǔn)。上戰(zhàn)場(chǎng)又不是去結(jié)婚，還要父母做主媒妁之言。豈有此理！說罷拂袖離去。

吃了“臉色”的李德明望著姚拯國(guó)的背影，一臉惱怒。問起姚拯國(guó)的的身世。