田山堂遣散家人后獨自坐在家里抽煙，他始終拿不定主意是加固舊堤還是重修新堤。吳縣長找到田山堂家里怒斥他現(xiàn)在大雨如注，十萬群眾已經(jīng)上堤他還在此糾結(jié)難以決定。田山堂沉思良久終于起身去了大隊部，田山堂以桃花渡支書的名義下令所有村民馬上上堤。

　　暴雨中黃少花聲嘶力竭地勸田山堂不要重修大堤，田山堂左右為難。唐程仍然堅持反對新修大堤，他勇敢地把這個意見告訴吳縣長。吳縣長勸說唐程把這個意見向田山堂反映，而不是通過黃少花轉(zhuǎn)達。吳縣長最后語重心長地說，現(xiàn)在正在緊鑼密鼓地修堤，他應該保留意見加入修堤行列。

　　桃花渡全部村民全力投入修新壩的工作中。田山堂擔憂新堤能不能抵御住洪水，他希望吳縣長將分洪處定在二十七里外的其他閘口。吳縣長怒斥田山堂，這事不是他們能決定的。黃少花和魏守根當即表示他們會全力配合田山堂，吳縣長也表示會給他們增派人手。

　　次日白天陽光明媚，全然沒有洪水要過境的預兆。唐程說縣志上記載三幾年大洪水時白天也是大晴天。田山堂沒有放松警惕，他安排各人堅守崗位。安排完工作田山堂、魏守根和黃少花坐在河岸邊。

　　魏守根和田山堂難得有閑暇時光，他們談起這些年對黃少花的感情以及經(jīng)歷的恩恩怨怨。黃少花笑著聽他們斗嘴，他們明著互損但黃少花聽得出兩人復雜的兄弟感情。她感慨地說，自己何嘗不是惦記他們兩人一輩子，他們安身了自己才能過得安心，他們不安身自己黑天白夜也睡不著。

　　夜幕降臨后洪水果然傾瀉而下，眾人焦急地建議田山堂趕緊疏散群眾到安全地帶。田山堂沉思片刻下令所有黨員分散守住幾個重要堤口。很快黃少花等人發(fā)現(xiàn)大堤有決口預兆，魏守根提議用大木料堵住。黃少花當即表示拆了自己家房子的木料，魏守根也主動要求拆自己家的房。

　　運來木料田山堂主動跳進洪水里加固大堤，等決口終于堵住大家驚愕地發(fā)現(xiàn)田山堂沒了身影。黃少花聲嘶力竭地大喊田山堂的名字，牛桂香也跪在地上嚎啕大哭。桃花渡會水的青壯年紛紛跳入洪水尋找田山堂，可他們尋了十幾里水面都沒找到田山堂。田山堂活不見人死不見尸，桃花渡所有鄉(xiāng)親陷入巨大的悲慟之中。

　　魏守根在河邊灑酒祭拜田山堂，對這個斗了一輩子的男人他沒有怨恨只有深深的兄弟情義。誰也不能真正理解魏守根對田山堂的復雜感情。魏守根絮叨著說，自己的廠子重新辦起來了，他現(xiàn)在有辦公室還有電話，他把牛桂香安排進自己廠子了，他說大家都會照顧她。魏守根站起身揚起滿天的紙錢。

　　此后，黃少花接任了桃花渡黨支書，魏守根不僅還了銀行貸款還成了全縣第一個萬元戶。趙晨復員后回到桃花渡，接任黃少花的支書。黃少花也在八十歲那年辭世……