宋慶元年間，金起于極北，蒙古稱雄大漠，中原烽火四燃。動蕩的時局成就了射雕英雄，也成就了一段蕩氣回腸的愛情傳說…雪之夜，南宋軍官段大德在大金趙王完顏洪烈(劉江 飾)的授意下，率兵洗劫了都城臨安郊外的牛家村，從山東逃難來此的郭嘯天(朱鐵和 飾)、楊鐵心(謝賢 飾)兩家慘遭橫禍，家破人亡，已懷有身孕的郭、楊兩位夫人，一個逃往蒙古大漠，一個被劫持到金都王府，從此天各一方。全真教道士丘處機(jī)(夏雨 飾)與江南七怪相互約定，分頭尋找并教導(dǎo)兩家的后人郭靖(黃日華 飾)、楊康(苗僑偉 飾)，十八年后在嘉興醉仙樓一決高下。由此江南七怪萬里追蹤，深入大漠，6年之后，終于找到了寄居草原的郭靖母子，并悉心教導(dǎo)天資愚笨的郭靖。18年后，郭靖奉師命南下。目睹了大難不死的楊鐵心一家劫后重逢，然而楊康卻拒不認(rèn)父，楊鐵心與妻子勉強(qiáng)逃出王府，最終仍被迫雙雙喋血街頭。遭遇人生巨變的楊康，雖也曾心神激蕩，左右搖擺，但在患得患失之余，仍貪戀富貴，終于認(rèn)賊作父，靖、康兄弟不得不分道揚(yáng)鑣。其后，楊康不斷玩弄機(jī)巧，傷人害命，但楊鐵心的養(yǎng)女穆念慈(楊盼盼 飾)仍一心癡戀于他，苦苦追隨，直到楊康受到匪夷所思的命運(yùn)惡報(bào)，慘死在嘉興鐵槍廟中。郭靖與黃蓉(翁美玲 飾)在張家口一見如故，在中都再見傾心。但成吉思汗之女華箏(黃造時 飾)許婚在先，丘處機(jī)為穆念慈保媒于后，郭靖在道德與情感的矛盾中難以抉擇。而歐陽克(黃允材 飾)對黃蓉不死不休的糾纏，又給郭靖、黃蓉帶來了無窮無盡的煩惱。進(jìn)而七怪排斥東邪之女，黃藥師(曾江 飾)卻又看不上愚笨的郭靖，兩人之間咫尺天涯。五位師父被害于桃花島，逼郭靖與黃蓉反目。華箏出現(xiàn)于撒麻爾罕，又讓黃蓉心灰……這一對兩情相悅的青年，經(jīng)歷了三番五次的離合悲歡和七曲八折的坎坷磨難，才終于天遂人愿。郭靖隨黃蓉故國萬里之行，臨山川湖海，親中原風(fēng)物，受文化熏陶，進(jìn)而遍識天下武林高人；拜北丐為師，與老頑童結(jié)義，聽東邪銷魂蝕骨的簫聲，見南帝救死扶傷的功夫，又無數(shù)次與西毒拼死搏擊，使得郭靖的武功、心志、人品不斷與時俱進(jìn)。進(jìn)而，報(bào)殺父深仇，消師門積怨，奪《武穆遺書》，率大軍西征；承亡母之教，上華山論劍，救襄陽國難，質(zhì)詢成吉思汗何謂英雄—這位純樸憨厚、木訥愚鈍的射雕英雄，終于成了一個為國為民、悲天憫人的俠之大者。