上海公共租界。巡捕房捕頭張楠(許亞軍 飾)帶領手下去抓捕越獄犯草上飛，趕巧在同一地點撞見一起槍殺案，最后草上飛和槍殺案的嫌疑犯劉峰一起被抓進巡捕房。

表面身為租界巡捕，實為地下黨員的張楠并不知道劉峰竟然是中共江蘇省委的組織委員劉培生，這次槍殺案其實是共產(chǎn)黨的一次鋤奸行動。劉峰被捕后，留洋歸來的女律師曹慧(齊芳 飾)接受上級命令，用法律手段實施營救。

不知張楠底細的曹慧，在處理案件的過程中和張楠產(chǎn)生了強烈的敵視情緒。同時，叛徒許阿寶的被殺，也引起了國民黨調(diào)查科的高度重視，他們想盡辦法要把劉峰引渡到自己手里。