受棉災(zāi)影響，很多布號(hào)已經(jīng)所剩存貨不多，韓祺祥建議孟覲侯將洋經(jīng)土緯布上架出售，孟覲侯打算等其他商號(hào)都沒(méi)貨的時(shí)候再出售。朝廷下令丁寶禎堵截亂軍，丁寶禎苦于沒(méi)有筑防錢(qián)糧。何常子獻(xiàn)計(jì)，向朝廷奏請(qǐng)?jiān)试S百姓捐錢(qián)換取功名。散早朝時(shí)，孟傳舉大罵丁寶禎亂臣賊子，恭親王等在一旁看笑話。被召集來(lái)的濟(jì)南商界宿老不肯捐錢(qián)，丁寶禎大發(fā)雷霆。危急時(shí)刻，何常子向丁寶禎提起了孟洛川。六姐兒龍爺隨孟洛川來(lái)到濟(jì)南，孟覲侯為他們接風(fēng)。席間六姐兒給洋經(jīng)土緯布起了個(gè)名字，叫宣清。孟洛川請(qǐng)教何常子，助餉官府平亂軍，是否有不義之嫌？何常子幫孟洛川打消疑慮，孟洛川感到此時(shí)正蘊(yùn)含著一個(gè)巨大的商機(jī)。孟洛川通過(guò)何常子將吳尚云從監(jiān)獄接到酒樓。吳尚云幫助孟洛川找到了眼前這個(gè)大商機(jī)的下筆破題之處—債券。孟洛川決定發(fā)行瑞蚨祥襄餉債券，一來(lái)為官府籌款，二來(lái)為自己盤(pán)活資產(chǎn)。瑞蚨祥伙計(jì)劉德順告訴艾隆標(biāo)，艾中慶栽頂是梁老板所為。艾隆標(biāo)在郊外找到一片艾中慶燒剩下的棉絮。