武鑄(楊錚 飾)決定退休留在右玉梁懷遠(yuǎn)(黃品沅 飾)來到右玉看望大家

杜娟考上了北京大學(xué)的生物系，沈媛媛也考上了陜西大學(xué)文學(xué)系，杏兒(繆婷茹 飾)由衷地為她們高興，靜茹，武鑄一家也趕來為她們送別。武鑄告訴杜娟一句托爾斯泰的名言，只要堅(jiān)定不移地朝著目標(biāo)努力，就一定能達(dá)到目的。杜娟記在心里，告別眾人，離開了右玉。

1978年谷雨。史來保偷偷來到山上，給他圈養(yǎng)在小窯洞的10只羊喂草，不料被紅衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，他們認(rèn)為必須割掉這條資本主義的尾巴。史來保不讓他們動(dòng)自己的羊，想和他們拼命。但無(wú)奈寡不敵眾，被他們抓住后掛上牌子，在落雁堡游街批斗。

杏兒給武鑄打電話求救，武鑄立即給落雁堡的錢主任打去電話，他在電話里怒斥他們說，四人幫已經(jīng)被打倒，怎么還在干整人的這一套。隨后他準(zhǔn)備自己過去親自處理。

史來保很不服氣，他見到武鑄后，說出了自己的心里話。來保覺得現(xiàn)在樹和草都種了，但靠自己種莊稼養(yǎng)不活家里人，還得依靠國(guó)家的救濟(jì)糧，所以就想著養(yǎng)羊來改善生活。武鑄告訴史來保，他說得有道理，但他卻忘了自己是一名共產(chǎn)黨員，公然地違背對(duì)抗規(guī)定，而不是向黨組織提出意見，甚至他的覺悟還不如普通群眾。說到動(dòng)情處，鑄子讓他向杏兒學(xué)習(xí)，改變自己的做事方式。經(jīng)過武鑄一番開導(dǎo)，來保承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤。武鑄讓他先回去，等待最后的處理結(jié)果。

隨后，武鑄又批評(píng)了錢主任，認(rèn)為他處理這件事嚴(yán)重失策，亂抓人，亂扣帽子。并且告誡他，事事要為社員著想，即使有人違反了一些規(guī)定，如果不是大的原則問題，要以說服教育為主。張有生也語(yǔ)重心長(zhǎng)地告訴他，毛主席說過，群眾是真正的英雄，而自己是幼稚可笑的。所以群眾是根基，群眾是土壤，如果群眾犯了錯(cuò)，在處理方法上絕對(duì)不能簡(jiǎn)單粗暴，甚至是野蠻。

武鑄做出了對(duì)史來保的處理意見，史來保的十只羊歸公社所有，但公社必須付給他這十只羊的錢。史來保的這件事雖小，但武鑄意識(shí)到以前制定的規(guī)則必須做出改變，因?yàn)槟壳暗囊?guī)定阻撓了老百姓過上好日子的愿望。經(jīng)過多年的種樹種草，現(xiàn)在沒有土地沙化的隱患了，既然如此，就應(yīng)該把養(yǎng)家禽家畜全面地放開，要想徹底脫離貧困，就得隨著時(shí)代做出改變。

地委的蔣主任在電話里告訴武鑄，地委準(zhǔn)備調(diào)離武鑄去地委工作。武鑄很不解地委做出的這個(gè)決定，他氣惱地掛掉了電話。正在這時(shí)，梁懷遠(yuǎn)也打來電話，他告訴鑄子，自己現(xiàn)在在太原，準(zhǔn)備去右玉看看他們。武鑄聽聞很高興。

武鑄向大家宣布了他要離職的消息，大家面面相覷，不能理解，鑄子說，這是組織的安排，沒有為什么。此時(shí)此刻，武鑄想起杜如云(巫剛 飾)的一句話，飛鴿牌子的干部，做永久牌子的事，他宣布在新的主任到來之前，右玉的事情先由趙來成代理。

小妹見武鑄在家，覺得他沒上班很奇怪。武鑄跟她講了原委，小妹深深地理解武鑄離開右玉的無(wú)奈，她知道讓武鑄離開右玉就等于他丟了魂，武鑄情不自禁地流下了淚，他激動(dòng)地告訴小妹，自己舍不得離開右玉，因?yàn)樽约菏沁@里的一棵樹。

蔣主任知道武鑄的不舍之情，他親自來到右玉想勸他。但趙來成告訴他，只有一個(gè)人才能說服武鑄，那就是即將到來的梁懷遠(yuǎn)老書記。

梁懷遠(yuǎn)終于到了右玉，受到了蔣主任，武鑄，還有縣委干部的的熱烈歡迎。趁此機(jī)會(huì)，蔣主任請(qǐng)求梁懷遠(yuǎn)做做武鑄的思想工作，讓他同意組織對(duì)他做出的安排。梁懷遠(yuǎn)和武鑄促膝談心，了解到了鑄子不去地委任職的真實(shí)想法。武鑄告訴梁懷遠(yuǎn)，他想留在右玉，守護(hù)這三十年來右玉人種下的樹。為此，他不懼怕做個(gè)普通百姓，甘心情愿地在右玉過自己的退休生活。

梁懷遠(yuǎn)理解了武鑄的做法，問他退休后在哪里生活，武鑄說他要去牛心山當(dāng)一名護(hù)林員，因?yàn)槟抢镉胸S富的煤炭資源，他要當(dāng)那里的守護(hù)者，不能讓多年的種樹成果蕩然無(wú)存。梁懷遠(yuǎn)被武鑄感動(dòng)，并支持他的決定。武鑄感謝岳父對(duì)自己的理解。

梁懷遠(yuǎn)告訴大家，他被武鑄說服了。聽說武鑄要到牛心山當(dāng)一名護(hù)林員，蔣主任他們都很驚訝，但最終接受了武鑄的決定。

新的縣委書記常綠來到了右玉上任，受到了趙來成他們的熱情歡迎。

武鑄小妹帶著梁懷遠(yuǎn)來到杏兒家，準(zhǔn)備給他們一個(gè)驚喜。來保正在跟鑄子說他夢(mèng)到了梁懷遠(yuǎn)，他突然聽到了老書記的聲音，來保喜出望外，緊緊地握住老書記的手，向他表達(dá)了自己的思念之情。聽說田漢民也在落雁堡，梁懷遠(yuǎn)趕緊叫鑄子也把他找來，一起吃餃子。聽說來保要蓋新房，梁懷遠(yuǎn)夸他是個(gè)大能人，由衷地替他高興。

武鑄找到田漢民，田漢民不能理解武鑄貿(mào)然做出的退休決定，他賭氣不跟鑄子吃飯去。但聽說梁懷遠(yuǎn)老書記回來了，他趕緊激動(dòng)地來到來保家。