惠能歷經(jīng)坎坷來到東山寺，遇弘忍，自報家門只求作佛。弘忍問：“汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？”惠能大聲應(yīng)答：“人雖有南北之分，佛性本無南北，獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？”弘忍為之震驚。同意收留惠能，令其去后院舂米劈柴，卻遭道如排擠。夜晚，弘忍做夢驚醒，步出方丈室。只見惠能一人汗流滿面在舂米。