一九三二年上海。法租界巡捕房探長(zhǎng)洪泰(黃志忠 飾)正與妻子孫曉琳(左小青 飾)慶祝結(jié)婚紀(jì)念日。洪泰妻弟孫義(公磊 飾)在街頭抓賊時(shí)無(wú)意中救下了被日本人追殺的滬江大學(xué)化學(xué)系助教賀必臣(葛子銘 飾)，并得知滬江大學(xué)化學(xué)實(shí)驗(yàn)室發(fā)生命案，死了5人，只有賀必臣僥幸逃脫。洪泰聞?dòng)嵑筅s到醫(yī)院詢問(wèn)案情，發(fā)現(xiàn)殺手竟然追殺到了醫(yī)院。洪泰、孫義與殺手在醫(yī)院展開了激烈的槍戰(zhàn)，并成功把賀必臣帶出了醫(yī)院。洪泰妻發(fā)現(xiàn)賀必臣傷勢(shì)嚴(yán)重，如果不能及時(shí)止血會(huì)有生命危險(xiǎn)，便決定先把賀必臣帶回家處理傷口。同時(shí)日本人也追至家中，挾持了孫曉琳逼洪泰交出賀必臣。混亂中孫曉琳被日本人殺害了。法國(guó)警長(zhǎng)因?yàn)檎卧颍奄R必臣交給了日本人，洪泰大怒中辭了職。洪泰孫義劫了囚車帶走賀必臣。洪泰從賀必臣口中得知，一個(gè)月前一個(gè)叫內(nèi)田龍一的日本商人送來(lái)了一份紅砂的土樣標(biāo)本。經(jīng)過(guò)化驗(yàn)分析，這份標(biāo)本是上好的稀土。日本人為了保守住這個(gè)秘密，將實(shí)驗(yàn)室中的化驗(yàn)員都?xì)⒑α?。洪泰找到黑幫“顧家花匠”一同?lái)到內(nèi)田事務(wù)所，卻發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)人去樓空。與此同時(shí)，內(nèi)田龍一收買了巡捕房的法國(guó)警長(zhǎng)，追蹤到洪泰女兒蘭蘭藏身的老田家，將蘭蘭劫持走，只留給洪泰一個(gè)日本租界的電話號(hào)。