死神正在尸身收容所專心致志的修復尸體，旁邊的管理者建議他休息一下喝點啤酒。死神不為所動，說是幾個小時候后又會有兩個人死亡被送到這里來，死神還提醒管理人應該寫故事了。管理人寫著美國開始開發(fā)的故事，想起了艾茜·麥克格溫的故事。1972年的美國土地上，有很多外來的人群。他們有的是奴隸，有的是罪犯后被流放到這里的白人。那些白人被流放到美國，成為農(nóng)場主的雇傭奴隸，等到雇傭關系結(jié)束，這人便留在美國，開始新的生活。所以，人們都說美國是自由的朝圣地，是個充滿夢想和希望的地方。艾茜還是個小姑娘的時候，經(jīng)常偷偷溜出去聽故事，各種關于精怪的故事，尤其喜歡矮妖的故事。這天，艾茜坐在海邊等著即將出海歸來的爸爸，奶奶找到她，給她講了矮妖精的故事。奶奶告訴她對矮妖精必須要虔誠，并且矮妖精和其他的精靈不一樣，他們更喜歡守著他們的金子。慢慢的，艾茜出落成亭亭玉立大姑娘，即使歲月滄桑變化，但是她依然沿襲以前的傳統(tǒng)，虔誠的為矮妖精貢獻絲滑和牛奶和美味的面包屑。空余時間，艾茜還會給小孩子講自己和矮妖精的故事。艾茜將面包用自己的頭發(fā)綁起來，奉上自己唯一的金幣，希望得到矮妖精的相助，換取她夢寐以求的絲綢和蕾絲。艾茜和以為青年墜入了愛河，青年即將去牛津大學留學，艾茜擔心他會忘了自己。在一番纏綿之后，青年講自己祖父送給祖母的項鏈，承諾在圣誕節(jié)后回來娶她為妻。艾茜心中充滿了幸福和期待，可惜青年的母親前來將艾茜抓住，說艾茜偷了她家的項鏈。艾茜寄希望于青年能夠說出真相，但是膽小的青年搖了搖頭，不愿承認是自己送給艾茜的。艾茜被判執(zhí)行絞刑，但是她楚楚可憐的樣子打動了法官，改判為流放，將她送往卡羅萊納州。在送往卡羅萊納州的船上，艾茜面臨著惡劣的環(huán)境，但是始終不改對矮妖精的虔誠信仰，依然給矮妖精供奉食物。后來艾茜勾搭上船長，病說服他帶自己一同回倫敦。后來船長娶了艾茜為妻，兩人在回程的船上翻云覆雨，以此來感激對彼此的救贖。兩人回到倫敦，船長對艾茜敞開了家門，船長再次離家運送犯人，和艾茜依依惜別，艾茜在船長離開后，偷走了家里的東西，卻依然沒有忘記給矮妖精供奉食物。在艾茜的心里，既然她已經(jīng)被指控為小偷，那就做個名副其實的小偷。勞拉(艾米莉·布朗寧 飾)坐在出租上上，看著影子(里基·懷托 飾)的光芒越來越近。他們來到一處露營地，勞拉將出租車司機放走，讓他去找自己的神，然后偷了一輛車，繼續(xù)和愛爾蘭矮妖精上路。后來，艾茜再次陷入愛情里，日子越過越滋潤，只是對矮妖精供奉的次數(shù)慢慢的減少了。終于艾茜還是因為偷盜被關進了牢房，旁邊牢房的男人和她聊天，讓她試試賄賂獄長，并且給了她金幣。艾茜身在牢獄想起了給矮妖精的供奉，就算覺得男人的故事更像是童話故事，還是忍不住和他說起自己的經(jīng)歷和向往。第二天一早，窗臺上的面包只剩下面包屑，旁邊的牢房也空無一人。這時，監(jiān)獄長給她送來了豐盛的早餐，艾茜從監(jiān)獄長的眼神里看到的向往，她和監(jiān)獄長搞到了一起，艾茜懷孕了，再次被判流放，登上了一艘前往美國的船只，這次的流放經(jīng)歷，給艾茜留下了深深的心理陰影。艾茜來到美國，以奶媽和女傭的身份來到一家剛死了妻子的叫理查德森的農(nóng)場主家里。孩子在艾茜的乳汁和故事中慢慢長大。勞拉和愛爾蘭矮妖精坐車偷來的車一路向前，勞拉見他將金幣灑出車外，問他究竟有多少錢，愛爾蘭矮妖精說自己曾經(jīng)是個國王。勞拉問星期三要在眾神集會上做什么，為什么他一定要擠進去，愛爾蘭矮妖精說是戰(zhàn)爭，他說自己曾經(jīng)預見過自己的死亡，然后在戰(zhàn)爭中棄甲逃走，這次的戰(zhàn)爭自己一定要參與。勞拉說死亡讓自己受益匪淺。突然，勞拉發(fā)現(xiàn)路邊有只一只小兔子，把方向盤一扭，貨車翻側(cè)了，勞拉也被甩了出車。勞拉身體里那枚讓她起死回生的金幣也在顛簸中掉了出來。農(nóng)場主為艾茜解除了契約，艾茜成為了農(nóng)場主的妻子，兩人有了自己的孩子，艾茜過上了讓人羨慕的日子。后來，弄纏住沒多久便死了，艾茜接管了這一切，把農(nóng)莊打理的有聲有色。即使白發(fā)蒼蒼，艾茜也始終不改對矮妖精的虔誠信仰，時刻謹記對矮妖精的供奉。艾茜想講矮妖精的故事給孫子孫女聽，但是小孩被嚇哭了。艾茜不再講故事，直到生命的盡頭，矮妖精來將她接走。愛爾蘭妖精爬出車子，發(fā)現(xiàn)那枚金幣就在地上，勞拉躺在一邊，徹底變成了死翹翹的尸體。愛爾蘭妖精思索良久，怒罵小人，最終還是將金幣放回勞拉的體內(nèi)。勞拉醒來狠狠揍了他一拳，將車扶正，兩人繼續(xù)上路。