1927年，廣州革命政府北伐，無(wú)暇顧及云南，唐繼堯趁機(jī)投奔北洋軍閥，顛軍將領(lǐng)龍?jiān)频热颂岢鲰憫?yīng)廣州政府革命行動(dòng)，策劃“二六”兵變，雙方調(diào)兵遣將激戰(zhàn)昆明城外。唐繼堯部炮兵陣地，幾門(mén)火炮即將打完炮彈，龍?jiān)撇苛艌F(tuán)團(tuán)長(zhǎng)杜清時(shí)(張光北 飾)坐鎮(zhèn)后方，等待在戰(zhàn)場(chǎng)上開(kāi)炮的兩個(gè)弟弟打贏戰(zhàn)斗。杜清時(shí)的兩個(gè)弟弟是開(kāi)炮好手，二弟杜清明(劉小鋒 飾)負(fù)責(zé)裝炮，三弟杜清揚(yáng)(李印 飾)負(fù)責(zé)開(kāi)炮，兄弟兩人配合默契，對(duì)準(zhǔn)唐繼堯的炮兵陣地連開(kāi)幾炮，唐繼堯的炮兵團(tuán)已經(jīng)打完了炮彈，只有挨炸的份。馬車(chē)夫楊志華(于震 飾)與伙伴王鐵頭(馮茗驚 飾)送來(lái)了炮彈，兩人見(jiàn)敵方炮彈來(lái)勢(shì)洶涌，嚇得面色大變，王鐵頭數(shù)落楊志華不該參軍，當(dāng)初楊志華想看士兵們打戰(zhàn)，真正到了戰(zhàn)場(chǎng)上，王鐵頭才意識(shí)到槍彈無(wú)眼絕非兒戲，稍有不慎就會(huì)丟掉性命。負(fù)責(zé)開(kāi)炮的炮兵全部陣亡，只剩下運(yùn)送炮彈的楊志華與王鐵頭。長(zhǎng)官急需炮兵，許諾給會(huì)開(kāi)炮的士兵打賞二十大洋，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，楊志華面對(duì)二十大洋，決定冒險(xiǎn)開(kāi)炮，雖然他從未開(kāi)過(guò)炮，但以前經(jīng)常運(yùn)送炮彈，早就記下了炮兵操控火炮的流程，在王鐵頭的幫助下，楊志華搖高炮筒，在長(zhǎng)官的要求下準(zhǔn)確無(wú)誤擊中敵方軍旗。楊志華以為開(kāi)完一炮就能全身而退，不料長(zhǎng)官得寸進(jìn)尺，要求楊志華炮襲敵方火炮擺放地點(diǎn)，楊志華不忍殺生，宅心仁厚拒絕了長(zhǎng)官的要求。長(zhǎng)官掏出手槍指住王鐵頭的腦袋，提醒楊志華不聽(tīng)命令就會(huì)害死同伴。楊志華走投無(wú)路，硬起頭皮對(duì)準(zhǔn)敵營(yíng)連轟幾炮，其中一炮炸中敵方火炮，炸死了炮手杜清揚(yáng)。杜清時(shí)得知三弟杜清揚(yáng)陣亡，悲憤交加發(fā)動(dòng)沖鋒，成功俘獲包括楊志華在內(nèi)的所有士兵。杜清明審問(wèn)所有人，想找到殺死三弟杜清揚(yáng)的兇手，楊志華擔(dān)心同伴們被牽連，承認(rèn)自己就是兇手。杜清明得知楊志華是個(gè)馬車(chē)夫，不相信楊志華會(huì)開(kāi)炮，杜清時(shí)趕了過(guò)來(lái)，帶走楊志華，問(wèn)清楊志華開(kāi)炮過(guò)程，非常賞識(shí)楊志華的才干。楊志華從軍只為混生計(jì)，從未想過(guò)殺人，拒絕了杜清時(shí)的招降好意。杜清揚(yáng)剛死，杜老爺子七十大壽來(lái)臨，隸屬國(guó)軍黨講武黨的炮兵科主任李秋白(王超 飾)造訪，與其隨行的還有講武黨的女校醫(yī)李慕蘭(牛麗燕 飾)。兩人步入杜府，見(jiàn)到了因三弟身亡處于悲痛中的杜清明。