70歲，與老伴登美住在海濱小城尾道，因感覺生活孤獨寂寞，于是決定往東京一行，探望已經(jīng)成家立室的兒女。沒想到興致勃勃地抵達，卻受到頗為冷淡的招待。只有年輕守寡的二媳婦紀(jì)子對他們比較關(guān)懷和體貼，彌補了他們精神上的空虛。誰知歸鄉(xiāng)途中老伴卻突發(fā)腦溢血，回到家中不久就去世了，最后只剩下他一個人孤獨地守著房子。

67歲，與老伴周吉住在海濱小城市尾道，因感覺生活孤獨寂寞，于是決定往東京一行，探望已經(jīng)成家立室的兒女。沒想到興致勃勃地抵達，卻受到頗為冷淡的招待。只有年輕守寡的二媳婦紀(jì)子對他們比較關(guān)懷和體貼，彌補了他們精神上的空虛。誰知歸鄉(xiāng)途中卻突發(fā)腦溢血，回到家中不久就去世了。

平山周吉的大兒子，和妻子文子在東京開診所，育有兩個兒子。周吉老兩口最早到了他家，但由于他工作繁忙，無暇陪伴老人，老兩口只住了幾天就前往大女兒家。

平山周吉的大女兒，和丈夫庫造在東京開美容院。是個世故很深、能說會道卻又小氣得出奇的女人。她只送給父母粗點心，嫌父母住在她家給她添麻煩，就打發(fā)他們到熱海去，讓他們住在連個安生覺都睡不了的廉價旅館，使兩個老人活受罪。

平山周吉的二兒媳，丈夫已經(jīng)在戰(zhàn)爭中去世。雖然如此，卻是唯一對周吉老兩口關(guān)懷體貼的人。尤其是在周吉的老伴去世后，其他人都在葬禮后匆匆趕回東京，只有紀(jì)子多留了數(shù)天，陪伴暮年喪偶的周吉。